青藏高原， 几乎存在着世界各民族的丧葬习俗 —— 土葬、火葬、塔葬、天葬．水葬，崖葬、树葬、石棺葬等等。每一葬俗都有其存在的特定时间、范围和意义。

 

土葬一般认为是西藏早期的葬俗；塔葬、火葬往往被视为高贵的葬俗，特别是塔葬，只有历世达赖，班掸及少数大活佛才享有金银灵塔之葬的殊荣。普通僧人和贵族往往选择火葬。但在森林多的林芝等地区．一般老百姓也行火葬；水葬往往用于穷人、病死者，儿童等：天葬．则是西藏最具普遍性的一种葬俗 ……

 

西藏丧葬有几大特点：

 

第一，受自然影响大。综观西藏各种葬式的分布和演变．大多是根据当地自然条件形成的。在大部分缺乏林木的地方， 以天葬为主．较少施行火葬： 而在东南森林茂密地区，火葬较盛行；沟壑激流较多的地方人们将水葬视为与天葬同样的葬仪。

 

第二，受佛教影响大。自佛教传入西藏后，无论是丧葬观念，还是葬礼、葬仪、葬式都发生了变化。在佛教转世轮回观念影响下，古老的土葬习俗慢慢被淘汰，因为为了顺利转世，不应在尘世中留下任何牵挂的痕迹，尸体当然应该处理干净一喂鹰、喂鱼、焚化 …… 但本身实行转世的高僧大德．可以超越常人的轮回，故而达赖、班禅等大活佛要实行塔葬。西藏的葬式可分两个阶段．后期的葬式几乎无一例外打上佛教烙印。

 

第三．葬式种类齐全。除天葬、土葬、水葬、火葬、塔葬五大主要葬俗外，还有崖葬、树葬、寄棺葬、石棺葬等等．这里几乎存在世界上所有丧葬方式。而且西藏的丧葬民俗结构复杂，层次多样，内涵丰富。从时间段来看，早期以土葬为主，佛教传入后，天葬占统治地位；从等级层次看．塔葬、火葬普遍被视为高等级葬式：从地域结构看，各地对丧葬方式的理解不同．而且藏文化腹心区以天葬为大众葬俗，而边远区各不相同．有以水葬为主者．有以火葬为主者．也有以崖葬、树葬为主的 。