墓地上最大最完备的建筑莫过于历代帝王的陵园建筑了，陵园建筑的完备虽有一个不断发展的过程，但是它一开始就以其建筑雄伟高大、面积宽广、结构严谨、功用齐全而著称。它按照"事死如生"的原则进行规划设计并建造，体现的是至高无上的皇权和封建等级制度，后来被统治者用来作为巩固封建统治的一种手段。 帝王陵园建筑主要有陵冢、寝殿、便殿、宗庙和城垣等。
　　陵冢。即是帝王墓室上的土堆或高台式建筑。帝王陵冢的高低大小和形制历来都有自己的一套制度。陵冢是整个陵园的中心，其它各建筑围绕它展开。
　　寝殿。由于古代贵族十分迷信，以为鬼神要和活人一样生活，一样需要起居饮食，有所谓"鬼犹求食"之说。因此，那里的礼制对于死人的安排如同活人一样讲究，正所谓"事死如生，礼也"。正因为如此，他们祭祀祖先的宗庙，建筑式样是模仿活人住的宫室，前部是"庙"，是模仿的"朝"的，"庙"就是由"朝"而得名。庙里陈设有祖先的神位，有举行祭祀仪式和重要政治典礼的庙堂。
　　宗庙的后部设"寝"，如同活人宫室后部设"寝"一样。"寝"里的陈设如同活人宫室的"寝"一样，有各种家具、卧具和生活用品。"朝"比"寝"的建筑要大，因为它设有东西两厢，"朝"的两厢是臣下等候处理政务和准备朝见的地方。"庙"中也设有东西两厢，同样是为了举行祭祀仪式和重要典礼时，便于亲属和臣下作为聚集等候之用。古代所谓"寝殿"，就是设在陵墓上或墓边的"寝"。因为古人迷信死者灵魂躲藏在墓室里，就近墓室或在墓室上造"寝"，便于死者灵魂进出和饮食起居，不至让它出来后即在荒郊野外游荡，使得它也有个生活起居的场所。所以"寝殿"如同宗庙后的"寝"一样，模仿活人宫室后部"寝"的格局。
　　便殿。便殿一般是帝陵中"寝"的附属建筑物，它或与"寝"连在一起，或紧接着"寝"，象征皇帝生前休息闲宴之所。在秦始皇寝殿遗址的北面就有三座一组的便殿遗址。
　　宗庙。商周时代宗庙是国家主要活动场所，所以那里的宗庙一般建在都城。后来随着宗庙地位的下降，它仅仅成为祭祀的场所，平时是很少有人去的，所以人们开始把它从闹市迁到陵墓旁边，成为帝王陵园建筑的一部分。陵园立庙的制度在战国时即已产生。汉代时承袭了这种做法。宗庙为什么建在陵园里呢？根据杨宽先生的研究，汉高祖的庙，原来建在长安城中，后因求祭享方便而把它迁到高祖陵寝旁边。从此，陵旁立庙的制度就确立了。陵垣。陵垣是陵园建筑区与外界的隔离，起保护陵园作用后世建筑虽略有变化，但都大同小异，始终遵循上述陵园建筑制度，虽万变而不离其宗。经过调查研究，西汉帝陵和秦始皇陵相似，只是在布置上更加规整些，陵冢居中，其它建筑环绕四周，陵园外围多筑有土夯城垣。东汉时期，皇帝陵的陵园建筑和西汉没有多大差别，说明陵园建筑制度已趋稳定。三国两晋时代，陵园建筑及其规模一度衰落并缩小，魏文帝曹丕曾下诏自作《终制》，决定"因山为体，无为封树，无立寝殿，造园邑、通神道。"所以，两晋时代，帝王墓均不见起陵寝，甚至南朝也是如此。只是到了北魏时期，陵园建筑才重新得到重视。
　　唐代陵园从昭陵开始，把东汉时期的所谓"寝殿"一分为三。一是在玄宫门顶上建神游殿，专供墓主灵魂游乐休闲之用；二设献殿（也有叫做寝殿的），专供后人举行上陵朝拜礼或举行重要祭献典礼之用；三是建寝宫（也称地下宫）专作墓主人灵魂饮食起居生活的处所，同时守卫陵墓的宫人、官吏也住在这里。唐代陵园一般也都建有围墙（或称内城）。宋代继承了唐陵的作法，陵园外围建有方形墙垣――神墙；神墙四面各开一门，被称为神门四角设有角阙。陵台前南神门内建有上宫（唐时的献殿），下宫则建在陵墓的北方偏西处。
　　明代统治者自建孝陵时对陵园建筑进行了改革：首先他们推行圆形陵墓，历反长期以来方形墓的传统，这种圆形陵墓称为"宝顶"。其次是取消寝宫，扩大祭殿规模，说明它越来越重视祭祀作用，而灵魂观念有所淡漠。再次是设陵园方形墙垣为长方形墙垣，说明陵园也变成了长方形了。同时，还进一完善了陵园区划及其建筑体系，它将陵园从前向后分为三个院落。第一院落包括有陵门、两旁的碑亭、神厨和神库；第二院落有殿门、祭殿（也称享殿）和西边的配殿；第三院落有内红门、牌坊和五个供台――一个香炉、两个烛台和方城明楼；方城后面即为圆形坟丘。清代陵园基本承袭了这个制度，只是不设神库和神厨，代之而起的是设了东西朝房作为祭祀时伴奉果品和茶点的地方，祭殿改称（隆恩殿），其两旁的配殿改用为念经的场所，而且将坟丘改为前方后圆形状，其它和明陵没有什么区别。
来源：中华五千年